В предгорьях Сочи завершилась многолетняя история поисков легендарного биплана времен Великой Отечественной войны. Совместная экспедиция, организованная инспекторами Сочинского национального парка и активистами краевой организации «Кубанский плацдарм», поставила финальную точку в деле об авиакатастрофе, произошедшей в 1942 году неподалеку от горы Истома.

Более десятилетия назад исследователям уже попадались фрагменты фюзеляжа учебно-тренировочного самолета У-2 в труднодоступном лесном массиве. Однако тогда идентифицировать воздушное судно не представлялось возможным: ни бортового номера, ни подтвержденных данных о членах экипажа найдено не было. Долгое время считалось, что оба авиатора погибли. Как сообщили корреспондентам ТАСС в пресс-службе нацпарка, повторная попытка изучить место крушения, предпринятая в этом году, неожиданно принесла плоды — историческая загадка перестала быть тайной.

Ключом к разгадке стало необычное природное ориентирование. Один из участников поискового отряда вспомнил, что секретная тропа к обломкам скрывается за живописными зарослями рододендронов. Опытные лесные инспекторы решили проверить эту догадку и буквально в нескольких метрах за цветущими кустами наткнулись на останки воздушного судна. Самая важная находка ждала исследователей на коленчатом вале мотора: цифровой код сохранился на удивление хорошо, что позволило пролить свет на всю дальнейшую историю.

Поднятые архивные документы восстановили хронологию трагического вылета. Исчезнувшая машина оказалась знаменитым «кукурузником» У-2, приписанным к 8-му отдельному авиаполку Гражданского воздушного флота (5-я воздушная армия). Согласно записям, 2 ноября 1942 года самолет покинул взлетную полосу в Адлере, имея на борту почтовую корреспонденцию и курс на Красную Поляну. В районе горы Истома лайнер совершил аварийную посадку. За штурвалом находился пилот П. З. Загребняк, а на пассажирском месте — авиатехник по фамилии Крысин (имя специалиста, к сожалению, архивным розыскам не поддается). Исследователи предполагают, что полет проводился с целью проверки отремонтированного двигателя.

Самым важным открытием, которое подчеркивают организаторы экспедиции, стало неожиданное известие о том, что оба члена экипажа выжили. Именно выяснение этого обстоятельства было приоритетной задачей выезда. С годами война стирает живые свидетельства: уходят из жизни очевидцы, исчезают пожелтевшие фотокарточки и наградные листы, имена героев рискуют кануть в Лету. В случае с этим полетом исторической памяти удалось устоять. После того как специалисты завершат все необходимые замеры и фиксацию расположения найденных деталей, обломки легендарного биплана передадут в фонды одного из сочинских музейных учреждений.

Стоит отметить, что на территории, которую сегодня занимает Сочинский национальный парк, за годы боевых действий разбилось более семидесяти советских самолетов. Тридцать девять из них уже обнаружены и получили официальное подтверждение своей личности.