Азовское море столкнулось с новой биологической угрозой: североамериканский плоскоспинный грязевой краб, которого ещё недавно фиксировали лишь как случайного пришельца, сумел закрепиться на юге России и перешёл к активному освоению акватории. За короткий срок — всего около двух лет — этот вид полностью занял Таманский залив и начал распространяться дальше, создавая реальную опасность для местных экосистем.
Специалисты Института океанологии имени Ширшова РАН зафиксировали в Таманском заливе не разрозненные особи, а устойчивые группы взрослых крабов, среди которых оказалось значительное число самок с икрой. По мнению участников экспедиции, это прямо указывает на успешную акклиматизацию вида: фактически формируется самовоспроизводящаяся популяция, которая уже продвигается в юго-восточную часть Азовского моря вплоть до мыса Каменный. Проще говоря, чужеродный краб здесь не просто выживает, а размножается и расширяет зону присутствия.
Этот небольшой, но крайне жизнестойкий вид происходит с атлантического побережья Северной Америки. Механизм его появления в российских водах учёным в целом понятен: вероятнее всего, личинки преодолели океан в балластных водах торговых судов либо попали в регион вместе с импортным спатом устриц, который завозят для черноморских акваферм. Первые находки были сделаны у крымского побережья Керченского пролива и в самом Азовском море, однако тогда экологи рассчитывали, что местная фауна сможет сдержать пришельца. Последние данные из Таманского залива эти надежды развеяли — краб занял новую территорию с рекордной скоростью.
Внешне плоскоспинный грязевой краб не выглядит устрашающе: размеры панциря обычно не превышают нескольких сантиметров. Но его опасность определяется прожорливостью и способностью агрессивно встраиваться в пищевые цепи. Он составляет жёсткую конкуренцию аборигенным обитателям, поедая мелких моллюсков, червей и ракообразных и фактически лишая кормовой базы местных крабов и рыб. Кроме того, вид охотно селится на устричных и мидийных банках и мощными клешнями уничтожает молодь ценных моллюсков, что способно нанести ощутимый урон марикультуре Черноморско-Азовского региона. Высокая плодовитость и устойчивость к колебаниям солёности воды позволяют ему быстро вытеснять аборигенные виды из привычных экологических ниш.
Освоение всего Таманского залива учёные рассматривают лишь как промежуточный этап экспансии. По оценкам специалистов, краб продолжит распространяться по Азовскому морю, где обилие корма и относительно тёплая вода создают для него благоприятные условия. Океанологи продолжают мониторинг акватории, чтобы оценить масштаб экологических последствий: Азовскому морю, по всей видимости, предстоит адаптироваться к новым правилам, которые диктует этот незваный североамериканский гость, пишет «КП-Кубань».
